Texto escrito por Mark N. Vena, analista senior de Moor Insights & Strategy para forbes.com

Si has trabajado en una oficina o en un campus universitario en los últimos 40 años más o menos, el nombre "Crestron" probablemente no sea desconocido. Fundada en 1971 y con sede en un acogedor rincón del norte de Nueva Jersey, Crestron Electronics es una presencia tecnológica omnipresente en salas de conferencias corporativas, teatros, casinos, aulas universitarias y otros lugares que requieren capacidades de comunicación de vanguardia.

La compañía es tan buena en lo que hace que se integra perfectamente en la infraestructura corporativa. Tal vez por esta razón, Crestron no suele obtener los elogios que los jugadores de hogares inteligentes de hoy en día como amazon.com, Google y Apple reciben.

Esto no ha impedido que se convierta en la empresa de referencia en soluciones ofimáticas y de tecnología de la comunicación. Se estima que el 90% de todas las Fortune 500 tienen algún tipo de solución basada en Crestron en sus instalaciones. Es evidente que Crestron ha estado haciendo algo bien durante mucho tiempo.

Antes de que estuviera Amazon Alexa, estaba Crestron.
El paralelismo entre el hogar inteligente de hoy en día y la presencia del legado de Crestron en la América corporativa es casi asombroso. Crestron se posiciona como un proveedor de extremo a extremo de soluciones personalizadas, sistemas de control, distribución de audio y video, control de iluminación, persianas motorizadas, sistemas de seguridad (tanto en el hogar como en la oficina) y altavoces, entre otros. ¿Te suena familiar?

Curiosamente, las raíces originales de Crestron estaban en el espacio de la automatización. George Feldstein, que murió en 2014, fundó Crestron cuando construyó un controlador para automatizar un proyector de diapositivas.

Desde estos humildes comienzos, la empresa privada Crestron ha crecido hasta convertirse en una empresa con ingresos anuales en todo el mundo de 1.500 millones de dólares. A diferencia de muchas empresas que juegan en el sector de la domótica de consumo/espacio doméstico inteligente, Crestron fabrica el 100% de sus productos, lo que le confiere la capacidad única de proporcionar un alto grado de integración entre sistemas y capacidades a prueba de fallos.

Como la mayoría de las compañías cuyo crecimiento se correlaciona con el desarrollo de edificios comerciales, Crestron ha estado experimentando un crecimiento acelerado. Ha logrado un crecimiento de más del 10% año tras año durante los últimos 2 años.  Además, Crestron no se queda atrás cuando se trata de innovación tecnológica: tiene más de 300 patentes en su cartera.

Sin duda, los clientes corporativos y los consumidores tienen requisitos significativamente diferentes.  Una de las áreas en las que Crestron ofrece una diferenciación y experiencia únicas es en la automatización a medida para grandes proyectos como un rascacielos de oficinas de varios miles de millones de dólares o un condominio de gran altura.  Este tipo de proyectos exigen una funcionalidad a prueba de fallos las 24 horas del día, los 7 días de la semana; una llamada a la brigada de los frikis de Best Buy no va a ser suficiente si falla un sistema de seguridad o de aire acondicionado. Como dice el vicepresidente del negocio residencial de Crestron, John Clancy, la compañía cree que "la responsabilidad se detiene aquí" cuando surge un problema, incluso cuando se trata de un producto o subsistema que no es de Crestron.

Crestron ha estado firmemente comprometido con su red de distribuidores para el crecimiento de las ventas y el apoyo general durante varias décadas. Esta red mundial de distribuidores cuenta con el apoyo de un ejército de 200 técnicos de asistencia altamente cualificados. Esta combinación ganadora ha consolidado la reputación de Crestron como el actor de facto en el espacio de automatización y comunicaciones corporativas.

El negocio residencial influye en el negocio corporativo de Crestron. 
Clancy se apresuró a señalar que mientras que el 80% de los negocios de Crestron se derivan de los segmentos comerciales/corporativos (por ejemplo, empresas, gobierno, atención médica, hospitales y universidades), el 20% restante de sus ingresos, residencias de alto nivel, en realidad tiene un impacto de "goteo" en sus ofertas de productos comerciales.

Un buen ejemplo de esto fue la demanda de los consumidores por la distribución de video 4K hace unos años. Las corporaciones estaban bastante bien con la resolución 1080, pero el deseo de sus clientes consumidores de gama alta por 4K llevó a su introducción en el espacio comercial. Crestron está considerado actualmente como el líder de la industria en la distribución de vídeo 4K/HDR sin latencia.

La distribución de video de alta calidad y sin latencia es una de las áreas más interesantes que Crestron ha capitalizado en los últimos años. Clancy estima que su capacidad de distribución de video, desarrollada conjuntamente con Intel, ha dado a Crestron una ventaja de mercado de 2 a 3 años sobre sus competidores.

Una de las otras áreas en las que Crestron ha invertido mucho, no es de extrañar, es el espacio en la nube.  Crestron ha adoptado la funcionalidad de la nube con sus soluciones al proporcionar capacidades de monitoreo remoto y pruebas de simulación que han expandido exponencialmente la productividad y eficiencia general de las soluciones Crestron. Una dinámica interesante de la estrategia de nube de Crestron es que ha permitido a su red de distribuidores proporcionar soluciones basadas en la nube y preconfiguración de las soluciones Crestron, acortando drásticamente el ciclo de ventas e implementación.

Las apuestas deportivas legalizadas a nivel nacional pueden ser parte del futuro de Crestron.
Es posible que Crestron pueda sacar provecho del reciente fallo de la Corte Suprema que esencialmente legalizó las apuestas deportivas en todo Estados Unidos. Crestron ya tiene una poderosa presencia en las apuestas deportivas de casi todos los grandes casinos de Las Vegas, y su tecnología impulsa las distribuciones de video de latencia cero de los cientos de televisores, pantallas y monitores en las apuestas deportivas promedio.

Esa presencia de legado puede pagar enormes dividendos para Crestron a medida que las apuestas deportivas similares al estilo de Las Vegas comiencen a desplegarse por todo Estados Unidos. El Wall Street Journal informó recientemente que Buffalo Wild Wings, la cadena de bares deportivos más grande de Estados Unidos, está contemplando la introducción de apuestas deportivas en sus locales. En caso de que Buffalo Wild Wings y otras franquicias de alimentos similares decidan incorporar a las apuestas deportivas, hay pocas compañías como Crestron que tengan la combinación adecuada de experiencia técnica, historia y tecnología de vanguardia para aprovechar esta oportunidad de ingresos.

¿Por qué no hay un Crestron en el espacio residencial inteligente de consumo convencional?
A pesar del potencial en los segmentos de domótica de consumo e inteligentes, nadie está proporcionando el diseño, la personalización y la integración necesarias para el tipo de servicio de alta calidad que Crestron proporciona a nivel empresarial y corporativo. Hay algunas compañías que se posicionan de una manera similar a Crestron, pero si usted mira bajo las cubiertas, la mayor parte del tiempo usted encontrará que estas compañías ofrecen soluciones muy estrechas del producto y/o no trabajan con el número innumerable de soluciones de terceros en el mercado.

Cuando se le preguntó qué es lo que lo mantiene despierto por la noche, Clancy no se disculpó y dijo que era la cuestión de si la reciente explosión de dispositivos inteligentes de automatización del hogar comenzará a infiltrarse en el segmento de hogares de lujo de gama alta que Crestron ha dominado durante las últimas décadas.

Desde su punto de vista, el riesgo es relativamente bajo, ya que estas residencias multimillonarias de gama alta tienen el mismo tipo de requisitos únicos de personalización y soporte que hacen que las soluciones de bricolaje sean poco atractivas. Dicho esto, Clancy no descarta por completo una obra de Crestron en la domótica convencional/espacio doméstico inteligente. Curiosamente, Clancy se apresuró a señalar que las soluciones Crestron "juegan bien" con asistentes digitales como Amazon Alexa, Google Home y Apple Siri.

A fin de cuentas, los principales consumidores de soluciones inteligentes para el hogar tienen mucho que aprender de Crestron, que allanó el camino para el tipo de soluciones de automatización y seguridad para el hogar que se han vuelto tan populares. Mientras que la dinámica del modelo de negocio entre el mercado de consumo y el espacio comercial/empresarial es dramáticamente diferente desde un punto de vista financiero y de soporte, Crestron ha establecido un alto nivel de satisfacción y rendimiento que los fabricantes de viviendas inteligentes de hoy deben esforzarse por alcanzar.