La tecnología que impulsa la experiencia de juego en los casinos también puede ser increíblemente eficaz para potenciar el resto de un complejo turístico. 

Escrito originalmente en inglés por Ed Wenck

El Circa Resort and Casino es una incorporación relativamente reciente al skyline de Las Vegas. Aunque tiene un aire retro, la tecnología que impulsa el complejo es decididamente moderna, y tiene que serlo, dadas las comodidades que ofrece. Empecemos por el anfiteatro con piscina al aire libre, bautizado como «Stadium Swim», que cuenta con seis piscinas, cabañas privadas y una pantalla LED de alta definición de 43 metros. Circa también alberga la casa de apuestas deportivas más grande del mundo, con una pantalla de 78 millones de píxeles que se extiende a lo largo de 44 metros y capacidad para 1000 espectadores en tres niveles.

Aunque el complejo es verdaderamente único, el sistema que ayuda a facilitar toda la acción del juego está fabricado por una empresa cuyas soluciones se pueden encontrar en docenas de hoteles de Las Vegas: Crestron.

La tecnología de Crestron, que incluye dispositivos AV-over-IP, sistemas de control y mucho más, se ha ganado una reputación por su velocidad, escalabilidad y fiabilidad. Las tres son imprescindibles en entornos de juego. Y los casinos, spas y complejos turísticos que confían en las soluciones de Crestron se extienden mucho más allá de los límites de la ciudad de Las Vegas.

Atlantis Casino Resort Spa

Cuando el equipo del Atlantis Casino Resort Spa de Reno, Nevada, comenzó a renovar su sala de apuestas deportivas, tomó una decisión clave: esa parte concreta del negocio se convertiría en el centro tecnológico del complejo. « Hemos convertido nuestra casa de apuestas en el centro neurálgico de todo el complejo gracias a la tecnología AV-over-IP de DM NVX», afirma Zak Gulling, director de informática de las propiedades Atlantis y Monarch Casino Resort Spa Black Hawk (Colorado), propiedad y operadas por Monarch Casino & Resort, Inc. (Nasdaq: MCRI).

Para los no iniciados, AV-over-IP es la abreviatura de «audio-visual over internet protocol», una tecnología que puede transmitir contenidos con una latencia casi nula a través de una red, y que no solo es rápida y eficiente, sino también increíblemente escalable.

Cabe destacar que las soluciones de Crestron se utilizan en toda la propiedad. Las salas de reuniones, los salones de baile, los restaurantes, las tiendas, las instalaciones de spa e incluso las suites de lujo están equipadas con el último sistema operativo Crestron Home ® y sus soluciones complementarias, que incluyen el control de la iluminación y persianas.

Sin embargo, para la casa de apuestas era imprescindible contar con una solución AV sobre IP robusta. «Todo se distribuye a través de la red desde ese punto, con la excepción de nuestras salas de reuniones», explica Gulling. «Tienen su propia cabecera, pero podemos enrutar entre las dos». Esa posibilidad de conectividad en cualquier lugar del complejo es una parte importante del éxito del sistema. «No importa en qué parte del complejo se encuentre: basta con conectar un dispositivo DM NVX AV-over-IP y podemos mostrar nuestro contenido en cualquier lugar».

Un único punto de distribución

Una solución ampliable es imprescindible en un entorno de juego, como explica Gulling: «Debido a todas las fuentes que se necesitan, incluyendo DirecTV, Dish Network, carreras de caballos, incluso la televisión local y en red para los partidos de la NFL, etc., es absolutamente vital que nuestro sistema pueda gestionarlo todo». Al estandarizar una única tecnología, se pudieron desconectar otras salas llenas de equipos, ya que las fuentes de contenido de los casinos (y otras funciones) se consolidaron en una sola sala. «La solución lo ordena todo y facilita el mantenimiento preventivo con un único punto de distribución».

En el centro de la sala de apuestas deportivas hay una nueva pantalla LED de 19 metros de ancho que puede gestionar 16 eventos a la vez. «Podemos cambiar las relaciones de aspecto de las diferentes transmisiones, ejecutar un teletipo, darle nombre», dice Gulling. «Y todo está conectado al sistema Crestron, lo que hace que cambiar el contenido y los tamaños sea muy, muy fácil».

La sala de apuestas deportivas también cuenta con 24 cabinas de carreras para que los clientes puedan apostar en espacios individuales. «Todas tienen pantallas de 24 pulgadas controladas por Crestron», dice Gulling. NUESTRO AUDIO ES CONSTANTE, NUESTRA ILUMINACIÓN ES CONSTANTE, EL VIDEO ES CONSTANTE, POR LO QUE SE PUEDE REPETIR CADA VEZ, Y TODO LO CONTROLAMOS A TRAVÉS DE CRESTRON».

Como ya hemos mencionado, la tecnología aporta una latencia casi nula a las transmisiones de vídeo en la casa de apuestas; en pocas palabras, es video sin retrasos. «Es una característica fundamental, especialmente cuando se realizan apuestas durante el partido», explica Gulling. «El partido debe verse en tiempo real cuando la gente lo está viendo. No puede haber alguien viendo un partido en su teléfono y animando antes de que los demás sepan lo que está pasando». Parte de la necesidad viene impulsada por lo que se conoce como «apuestas paralelas», apuestas secundarias dentro del juego en las que se puede apostar por cualquier cosa, desde el lanzamiento de la moneda en el fútbol americano profesional hasta los tiros libres en el baloncesto universitario.

El Talking Stick Resort and Casino Arizona

Aunque las apuestas deportivas han experimentado un enorme aumento de popularidad, la mayoría de los casinos ofrecen una amplia variedad de opciones de juego. Eso es sin duda el caso del Talking Stick Resort and Casino Arizona, donde el director de audiovisuales Fletcher Hickey ha supervisado las actualizaciones de la sala de póquer del casino, que formaban parte de una renovación completa del sistema AV-over-IP DM NVX ® del establecimiento. Y esa sala es espectacular. «De hecho, es la sala de póquer más grande de Estados Unidos fuera de California», afirma Hickey. «Tenemos 69 mesas, más que cualquier otra sala permanente de Las Vegas».

La sala también cuenta con pantallas LED de suelo a techo, de dos pisos de altura y con la longitud de un campo de fútbol. «Tenemos un marcador como los que se ven en cualquier estadio profesional», añade. También hay columnas de video, dice Hickey, que transmiten eventos a través de la distribución de video de DirecTV ®: «Mostramos muchos deportes en la sala de póquer, en muchas pantallas y superficies diferentes». Y todo el contenido se transmite a través de Crestron DM NVX AV-over-IP.

La sala de póquer cuenta con 110 terminales, y cada pantalla se puede dividir en «cuadros», cuatro flujos de contenido independientes dispuestos en una cuadrícula. «Utilizamos el producto Listen Everywhere, para que nuestros clientes puedan iniciar sesión y escuchar los deportes a través de sus teléfonos inteligentes, por lo que no queremos ninguna latencia en nuestras pantallas, ya que nuestros huéspedes notarían ese retraso». En cuanto a los juegos de mesa, «Bravo es nuestro sistema de póquer», explica Hickey. El sistema Bravo muestra una gran variedad de información, desde los tiempos de espera hasta las ganancias, y cuenta con funciones interactivas. «Si alguien pulsa un botón en la mesa, quiere fichas o bebidas, nuestros crupieres pueden introducirlo en el sistema», explica Hickey. Toda esa información se puede enviar a la cocina, al bar o a cualquier otro lugar. «Así que utilizamos Crestron para todas esas fuentes, no solo para DirecTV».

«TENEMOS 69 MESAS, MÁS QUE CUALQUIER OTRO CASINO PERMANENTE DE LAS VEGAS.

Lo mismo ocurre con los relojes de los torneos de póquer del casino, los paneles de menús y mucho más. «Y en lugar de tener un reproductor multimedia detrás de un televisor al que no puedo acceder, y tener que interrumpir el servicio si necesito llegar a él, está situado en la parte trasera, en nuestro rack de equipos», añade Hickey. «Puedo reiniciarlos sin ningún problema, porque los productos Crestron son mucho más fiables que los reproductores multimedia normales y ese tipo de cosas».

Control intuitivo

Una clave fundamental para la experiencia global del complejo es algo que Crestron lleva desarrollando y perfeccionando desde los inicios de la empresa: el control. Esto va más allá de los espacios de juego: es fundamental contar con interfaces sencillas y fáciles de usar tanto para el personal como para los huéspedes.

Gulling tiene un ejemplo claro: «Nuestro spa, Spa Atlantis, tiene cuatro estrellas Forbes, uno de los pocos en el mundo con esa calificación». Los sistemas del spa se pueden configurar para proporcionar el entorno perfecto para un masaje o un tratamiento con un solo toque. «El terapeuta solo tiene que pulsar un botón de inicio y la sala sabe qué tipo de masaje debe realizar y cuánto debe durar, por lo que la iluminación, el audio y la climatización se ajustan automáticamente».

Las pantallas de video muestran acogedoras escenas de fuego en invierno o playas hawaianas para un masaje Lomilomi. El spa ilustra algo que impulsa las altas calificaciones en toda la propiedad, afirma Gulling. «Nuestra consigna es la coherencia. El audio es coherente, la iluminación es coherente, el video es coherente, por lo que se puede repetir cada vez, y todo ello lo gestionamos a través de Crestron». Esto se extiende al restaurante Atlantis Steakhouse, galardonado con cuatro estrellas por Forbes ®. «Un empleado solo tiene que pulsar el botón «abrir» y el restaurante queda listo, con la iluminación, el vídeo, el audio... todo».

En las suites

Las operaciones con un solo toque se extienden a las habitaciones de ambos complejos. «En nuestras suites VIP de alta gama, podemos automatizar las cortinas y la iluminación mediante paneles táctiles Crestron y proporcionar contenido a través de DM NVX AV-over-IP», afirma Gulling. «Nuestros teclados tienen un botón con la etiqueta «buenos días» que enciende lentamente las luces, abre las persianas, pone música y mucho más.

El huésped no necesita ser un experto en tecnología, ya que hemos conseguido que sea muy sencillo y comprensible para él». Gulling lleva en la organización desde la década de 1990, por lo que ha sido testigo de la evolución de la tecnología en las últimas tres décadas para ofrecer este tipo de ambiente de alta gama. «Antes de estos avances, cuando intentabas instalar estas comodidades en las habitaciones, acababas con cuatro o cinco mandos a distancia diferentes. Los huéspedes siempre se enfadaban. Teníamos que enviar constantemente al personal a las habitaciones para ayudarles, y esos miembros del equipo no podían centrarse en otras cuestiones. Crestron lo ha solucionado todo».

La tecnología DM NVX también ofrece a las suites más flexibilidad a la hora de elegir contenidos. «Si un partido de fútbol específico no se transmite en la programación habitual de canales de la habitación, podemos enviar el contenido preferido a esa habitación», dice Gulling. El mismo tipo de selección de contenido se aplica a otras partes del resort, desde las áreas comunes hasta los espacios para reuniones.

Y de vuelta a la piscina

En cuanto a Talking Stick, «transmitimos juegos de keno a las habitaciones del hotel», dice Hickey. «Puedes rellenar tu cartón de keno en la planta baja o en tu habitación y ver los resultados desde cualquier lugar. Se codifica a través del sistema Crestron, se descodifica a través del sistema Crestron y, a continuación, se vuelve a codificar a través del sistema GuestTek, que es un sistema completamente independiente del hotel».

El salón de apuestas deportivas es otro espacio crítico que depende de la tecnología Crestron. «Es muy fácil para cualquiera encontrar un partido o evento específico con los controles Crestron», afirma Hickey. Una vez más, la latencia casi nula del sistema DM NVX AVover-IP es fundamental para el éxito de la sala de apuestas deportivas.

Las cabañas VIP del complejo, situadas alrededor de la piscina principal recientemente renovada, también incluyen pantallas controladas por paneles táctiles Crestron. «No hay que preocuparse por los mandos a distancia ni por si se rompen», afirma Hickey. «Esos paneles de control son muy intuitivos y ofrecen a los huéspedes todas las funciones que necesitan».

Como resultado del éxito que ha tenido con Crestron, Hickey está trasladando toda la propiedad a una única plataforma. «Tenemos más de 500 puntos de codificación y descodificación en toda la propiedad», afirma. «Y todo funciona con tecnología DM NVX».

PARA CUALQUIER RESORT, TODOS ESTOS ELEMENTOS PERMITEN OFRECER UNA EXPERIENCIA DE ALTA GAMA QUE SE REPITE EN CADA VISITA.

Actualización constante

La casa de apuestas es solo el último proyecto de renovación de una serie continua de actualizaciones del resort Atlantis. «Encontramos un área que necesita actualizarse, nos centramos en ella hasta completarla y pasamos a la siguiente», explica Gulling. Eso incluye las habitaciones. «Desmontamos las habitaciones hasta los montantes y, en algunos casos, cambiamos la distribución de los baños, entre otras cosas. Es un proceso constante y creo que eso es lo que realmente diferencia al Atlantis de otros establecimientos. Siempre estamos trabajando en algo nuevo para mejorarlo. Reinvertimos en el establecimiento para mejorarlo».

Y una parte importante de ese ciclo de renovación es la tecnología Crestron. «Recuerdo cuando había pequeños controles de volumen en los restaurantes que ajustaban dos o tres fuentes de audio, y eso era todo», señala Gulling. «Con las soluciones Crestron, podemos controlar el audio en todo el establecimiento desde un único lugar para garantizar la coherencia». (El complejo también ha invertido en la plataforma de gestión tecnológica Crestron XiO Cloud ® para que el personal pueda acceder, controlar e informar sobre aspectos como el uso de las habitaciones). Lo mismo ocurre en Talking Stick. «Una de las cosas más importantes que hacemos como empresa es mantener un plan quinquenal en el departamento de TI», afirma Hickey.

Hace aproximadamente tres años, Hickey y su equipo sabían que su antiguo sistema quedaría obsoleto cuando se actualizaran la sala de póquer y la sala de exposiciones del casino. «Nos pusimos en contacto con Crestron y hablamos de garantizar que la infraestructura estuviera preparada para el futuro», añade. La flexibilidad de la tecnología Crestron DM NVX fue un gran atractivo para Hickey. «El DM-NVX-360 es una solución fantástica. No sabría decir cuántas veces nos hemos quedado sin codificadores. Poder tomar algo de una pantalla que no se está utilizando, pulsar un interruptor y disponer de la pieza adecuada para, por ejemplo, un segundo reloj de torneo, es una gran ventaja».

Para cualquier complejo turístico, todos estos elementos permiten ofrecer una experiencia de alta gama que se repite en cada visita. «Sigo utilizando la palabra «consistencia», pero eso es de lo que se trata», afirma Zak Gulling. Cuando vienes aquí, sabes exactamente qué esperar, y la tecnología que hemos implementado nos ayuda a lograrlo cada vez con solo unos sencillos comandos. «En última instancia, esto permite que todos los miembros del personal se centren exclusivamente en los huéspedes y no en la tecnología».

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